澜沧江
澜沧江是中国西南地区的大河之一，是世界第九长河，亚洲第四长河，东南亚第一长河。澜沧江发源于青海省玉树藏族自治州的杂多县吉富山，源头海拔5200米，地理坐标为东经94°40′52″、北纬33°45′48″，全长4909千米，流出国后称湄公河（Mekong River），为缅甸、老挝的界河。
澜沧江经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南，在越南南部胡志明市南面入太平洋的南海，总流域面积81万平方千米，是亚洲流经国家最多河，被称为“东方多瑙河”。澜沧江在中国境内长2179千米，流经青海、西藏、云南3省，其中在云南境内1247千米，流域面积16.5万平方千米，占澜沧江-湄公河流域面积的22.5％，支流众多，较大支流有沘江、漾濞江、威远江、补远江等。
澜沧江上中游河道穿行在横断山脉间，河流深切，形成两岸高山对峙，坡陡险峻V形峡谷。下游沿河多河谷平坝，著名的景洪坝、橄榄坝各长8千米，已初步拟定在干流上兴建24级梯级电站。河道中险滩急流较多。径流资源丰富，多年平均径流量740亿立方米。水力资源理论蕴藏量3656万千瓦，可能开发量约2348万千瓦，干流为2088万千瓦，约占全流域89％。河道中因险滩急流较多，只有威远江口至橄榄坝段可行木船和机动船。
1990年中、老两国进行了洪水期考察，试航万象取得成功。1993年新组建的思茅航运公司，开始为老挝、缅甸、泰国运送产品3000多吨。同年，中、老、缅、泰4国经过协商，对该河段提出共同整治方案。
上游山区有大量冰川和永久积雪。中游穿行于高山深谷，水流湍急，流域面积狭小。水量主要来自下游地区，全年变化不大，夏季径流量占全年的一半左右。
到目前为止，各种资料上记载的关于澜沧江的源头有十几种说法，而以不同源头为起点的河流长度也有多种，估测的长度从4200公里到最长4909公里不等。一种说法是：澜沧江发源于唐古拉山北侧的扎纳日根山脉的查加日玛峰南坡的莫云滩深处的扎阿曲，位于东经94°41′44″、北纬33°42′31″海拔5224米的拉赛贡玛的功德木扎山上，位于玉树州杂多县境内。
遥感专家刘少创探测的结果是：澜沧江源头在青海省玉树藏族自治州杂多县吉富山，海拔5200米，地理坐标是东经94°40°52″，北纬33°45′48″。从这里算起，澜沧江的长度是4909公里。
澜沧江源区，河网纵横，水流杂乱，湖沼密布，流经的地区有险滩、深谷、原始林区、平川，这里地形复杂，冰峰高耸，沼泽遍布，景致万千。气候具有寒冷、干燥、风大、辐射强、冷季漫长、无绝对无霜期等特点。年平均气温一般在6.0℃～-4.0℃.之间，但大部分地区在0℃以下，降水空间分自有东南向西北递减，流域东部年平均降水量500毫米以上，西部年降水量在250毫米左右。年内降水分布具有冷季少，暖季多的特点。
澜沧江-湄公河流域总面积81万平方公里，地处东南亚、南亚和中国西南的结合部，是连接东盟和中国的陆路桥梁。这一地区经济和社会发展相对落后，但与中国进行经贸合作的潜力巨大。1994年，中国政府成立了“国家澜沧江-湄公河流域开发前期研究协调组”。2000年4月，中国、老挝、缅甸、泰国四国正式签署了《澜沧江-湄公河商船通航协议》，2001年4国正式通航。在整个澜沧江-湄公河流域，生活着约6500万各族人民，这个数字预计在今后15年内将达到1亿。由于流经区域具有独特的气候特点和地理条件，澜沧江-湄公河水系孕育了世界上最丰富的淡水鱼类生态系统。整个流域已知鱼类多达1700多种，鱼类多样性在世界大江大河排名中名列第二，仅次于亚马逊河流域。2000年，世界野生动物基金会把澜沧江-湄公河流域确定为世界上最重要的淡水鱼类生态区域之一。澜沧江-湄公河的鱼类资源对整个流域内生活的6500人的生计至关重要，是他们获取蛋白质和营养的主要来源。澜沧江-湄公河流域淡水鱼类年捕获量高达180万吨，价值14亿美元，为世界上最大的内河淡水渔业。
澜沧江-湄公河丰富的鱼类资源中包括目前已经高度濒危的鲶鱼（Pangasianodon gigas），伊洛瓦底江豚（Orcaella brevirostris），以及其他极具商业价值的常见鱼类：倒刺鱼、淡水鲨、黄貂鱼、面瓜鱼、红尾巴鱼等。除此之外，该流域还有其它丰富的水生物种（例如暹逻鳄、淡水龟、蚌类等）以及大量以鱼类为生的水鸟。区域内大部分人直接或间接地以鱼类资源赖以为生，同时鱼类资源也是增加家庭收入的主要来源。以柬埔寨为例，全国人民80%以上的蛋白质摄入都来自湄公河的鱼类资源。在老挝，全国GDP的13%来自湄公河的鱼类资源。
西双版纳的人经常说“到云南不到西双版纳，不算到过云南，到西双版纳不乘船游览澜沧江，则不算到过西双版纳，乘船游澜沧江不上岩观赏橄榄坝风光，就感受不到傣家村寨的美景。”这是因为景洪至橄榄坝一段自然风光和人文景观，是西双版纳最完美的缩影。
澜沧江在西双版纳的流程为158公里，古时傣族称“南兰章”，意为“百万大象繁衍的河流”。游览澜沧江可分上下两段。上段游览线从景洪出发，逆水而上至虎跳石，到了虎跳石，江面已渐渐收缩，最窄处仅20米左右。两岸是参差不齐的大岩石，江水汹涌澎湃。两岸景物变化多端、奇峰嶙峋，绿水青山，相互辉映，兽鸣鸟啼，醉荡芳心，丰富多彩的植物景观，珍贵稀有的动物生态，组成了一副天然的画卷，体现了大自然的丰姿。下段游览线从景洪乘船而下，经橄榄坝至中、老、缅3国交界处。礁石林立，离开橄榄坝往下行驶，两岸山势险峻。橄榄坝，素有“孔雀羽翎”的雅称，还有“绿孔雀尾巴”的说法。
人们都这样说：“西双版纳好比一只绿孔雀，橄榄坝就是绿孔雀的尾巴。”所以说：“不到橄榄坝，白把版纳下”，这确是恰如其分的。橄榄坝的地势低，气候湿热，具有浓郁的热带南国风光。在那里，一年到头青翠嫩绿，房前屋后生长着如伞的高榕，椰林深处隐藏着庭院式的傣家竹楼，一家一幢，一幢一个单元，四方形，四周围着竹篱笆，篱笆边种着仙人掌和小花果，拐角处或凤尾竹迎风摇翠，或菠萝蜜悬挂枝头，或香蕉树果实累累。
其间，身着鲜艳筒裙的傣家妇女，肩挑竹箩，从各家各户走出来，汇集在一块，鱼贯而行在绿色果林树下，那健美的身资，轻盈的步履如同一群翩翩起舞的金孔雀，绿树成荫，花果飘香，竹楼怡静，给人以农家乐的美感！
澜沧江流出迪庆州后，流经怒江州兰坪白族普米族自治县，从兰坪县进入大理州云龙县。而保山市、临沧市一带，便是它的中游了。在这里，澜沧江仿佛一条分界线，东岸居住者沿江南下的氐羌后裔彝族、白族、纳西族、普米族等，而西岸则是从西部迁移而来的百濮族群后裔德昂族、佤族、布朗族。在这里，还有从东部逐步迁移过来的百越族群后裔壮族、傣族，从长江中下游逐步迁移而来的苗族和瑶族。
澜沧江流入普洱市，进入下游地带。下游地带包括云南普洱市和西双版纳傣族自治州。普洱市居住着哈尼族、拉祜族、佤族、傣族等18个少数民族；而西双版纳傣族自治州里除了傣族，还有哈尼族、彝族、布朗族、基诺族、苗族、瑶族等少数民族。
澜沧江出境后，流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南，进入太平洋，一路哺育了20多个民族。他们同饮一江水，相互依存，相互融合。
在云南澜沧江上游的迪庆高原上，居住着10万迪庆藏族，他们和西藏藏族虽然保持着相同的宗教信仰，但在生活方式、文化特征上已有很大的差异。新的政治、经济、文化等名词，在这里几乎全部借用汉语，而在地名称呼上，则多借用彝、白、傈僳族等民族的词汇。中甸的藏族妇女大多身穿藏式对襟大褂，头包白族风格的布帕却又带着纳西族式样的围腰和披肩。德钦县藏装的百褶裙与普米族的颇为相似，上装又具有满族特色。
