藏族有着悠久的历史和灿烂的文化，早在1000多年前就已开始酿酒，在漫长的历史进程中，形成了独特的藏族酒文化。生息于巍巍雪山、莽莽草原的世界屋脊之上的藏族，生性豪放、热情,有礼貌、节俭的美德。因此，藏族人普遍爱饮酒，但绝不酗酒；平时一般不饮酒，但饮起来却总要酣畅尽兴方休；酒对藏族是喜庆的饮料，绝无消愁解闷的用途。 藏族古代饮的酒种类较多。据敦煌出土的《苯教丧葬仪轨》载，吐蕃早期所饮的酒有米酒、小麦酒、葡萄酒、蜂蜜酒和青稞酒等。随着唐蕃联姻而发展起来的汉藏文化交流，使藏族掌握了内地传入的复式发酵酿酒法，仿内地黄酒酿制的青稞酒得到了藏族的普遍喜爱，从而成为了藏族的传统饮料。在大多数藏区，平时倘有客至，敬茶不敬酒。
但逢年过节和喜庆时，如果客人来家，则必须敬酒。敬酒时，主人先斟满一碗（或杯），捧献于客前，客双手接过后，必须要先喝三口，但不要喝干，等主人再斟满，这时客人才一口喝干。此后，客人有酒量的继续喝，无酒量的可不再喝，主人也不强劝。倘若客人不完成上述之饮，那就是严重的失礼行为，主人会很不高兴。致于客人酒醉，主人绝不会讥笑，反而认为是坦城的表现。
藏族人民热情好客、和善睦友的风尚，在这些酒俗中得以充分展现。酒在藏族婚仪中有重要的作用。在青海安多藏区，提亲时必带去“雅叙酉仓”（提亲酒）。女方如若允婚，则须邀请村里长者和媒人一起喝“订婚酒”。一旦饮了此酒，便算正式订婚，不能再许嫁他人。
结婚之时，更要准备大量的青稞酒以宴飨送亲者和来宾。迎亲者则要在途中设“迎亲酒”。新娘离娘家前要喝“辞家酒”。婚宴中主客尽兴同饮“庆婚酒”，高唱酒歌，跳舞，欢腾通宵达旦，一直要热闹三天。其间新娘要向宾客轮流敬酒。其他藏区的婚礼仪式有的与此不尽相同，但酒在其中的作用却大致一样。
藏历新年，藏族家家都要喝青稞酒以示庆祝。初一天刚亮，家庭主妇就把八宝青稞酒“观颠”（一种加有红糖、奶渣子、糌粑、核桃仁等煮物的青稞酒）端到家中每个人的被窝前，让他们喝了才起床，以示新年一开始就丰衣足食，步步吉祥。
藏族初一这天一般不拜客，一家人闭门欢聚，品青稞酒，喝酥油茶，漫话家常。初二起才挨家去拜访，互道“扎西德勒”，互敬青稞酒。藏族节庆日较多，如“灯节”、“雪顿节”、“望果节”和“沐浴节”，在这些日子里人们照例是要喝酒以庆的；但最悠闲、最浪漫的饮酒日子则要数康定人四月八的“转山会”和拉萨人夏季五月间的“逛林卡”了。
那时人们扶老携幼，或全家一起，或情侣朋友，三五成群，在绿茵上、溪流旁搭起白色帐篷，一边喝着新酿的青稞酒和酥油茶，一边弹着六弦琴或拉着胡琴，或引吭放歌，或浅斟低吟，怡然自得。藏族最豪放的饮酒则是在跳锅庄的时候。村寨的青年男女围成一圈，圈中设小桌，放上几坛青稞酒；男女两队轮流领唱，翩翩起舞，并不时去圈中喝上一碗酒。跳到高兴处，饮酒者更是纷至沓来。酒助舞兴，歌借酒力，通宵达旦尽兴方休。
藏族一般是以茶作为日常生活中必不可少的饮食。但在阿坝的黑水藏民中却用酒代茶。他们吃糌粑不用茶而是用青稞酒拌合着吃；吃干馍不喝开水或茶，是以酒解渴；吃烤土豆，也是泡在酒碗里吃。藏区东部许多地方都盛行“喝咂酒”，尤以黑水人“喝咂酒”最讲究。
每遇年节和家中有大事要请人“喝咂酒”时，先由主人烧开一大铜锅水，放在火塘边保温；再将一坛酿好的未加过水的酒放在客位的火塘边，插入两根细竹管。客人到齐后，先请其中最年长的坐于酒坛前，领头诵经，用手指蘸点酒洒向四方；然后，请另一位年长者与他同坐在一起，各含一根竹管吸饮。
这时主人在旁边慢慢地将一瓢开水从上渗入酒坛。开水经过发酵的酒粮渗到坛底，便成了酒。竹管插在坛底，故能只饮到酒而不会吸进糟。二人饮完后，以年齿顺序另请二人到坛边吸饮，主人继续向坛内冲开水。一般情况下，每二人饮完一瓢水即离开，换上别人。这样依次轮流下去，最后连两三岁的小孩也要去喝上几口。轮完一遍，又从头开始；直至一坛酒淡而无味后，才又换上一坛。每个与会的人不论有无急事，都必须喝过三次后才能离去，否则就是很不礼貌的行为。这种轮流喝咂酒的宴饮，一般规模都较大，小则三五十人，多则一百多人，夜以继日方能饮过一巡。三巡下来，往往要两三天，在饮酒过程中，未轮到的和已喝过的便围着火跳锅庄。跳累了，唱渴了，也该轮到喝咂酒了。喝完咂酒疲累尽消，又有精神跳锅庄了。饮酒与歌舞紧密相连的藏族酒文化这一特色，在这里展现无余。在康区藏族中也有只插一根麦管或竹管在坛内喝咂酒的，人们依次将酒坛传递给相邻者轮流吸饮。也有在坛中插上多根麦管，好几个人围着酒坛同饮的。 唱酒歌是藏族饮酒一大特点。每逢重大场合（如婚宴、村寨聚饮等）敬客人酒时，要先拿着酒杯唱酒歌，歌词多为即兴之作，内容都是赞颂、祝福之词。藏族善用譬喻来表达感情。如康区一首酒歌唱道：
阳光为什么这样明媚？是因为菩萨洒下了吉祥；
我家为什么这样欢乐？是尊重的客人来到帐房。
哈达是敬礼上师的贽扎，
这杯中的美酒请我最知心的朋友尝。
唱酒歌时，身子要伴着节奏舞蹈，杯中的酒却绝不许洒出。客人有时也要唱酒歌回敬，此唱彼和，气氛十分热闹，把宴会推向高潮。
藏族酒具有壶、杯、碗。西藏仁玉县生产的绿玉酒壶和酒杯、酒碗，晶莹剔透，最受藏族人喜爱。江西景德镇生产的小龙碗，上绘“八吉祥”图案或“六字真言”，也是藏族珍爱的酒具。旧时藏区贵族、土司家的酒具十分讲究，多为金银镶嵌绿松石、珊瑚珠，工艺十分精湛。
改革开放以来，藏族人民生活提高很快，藏族饮的酒种类又趋向多样化。在城市的藏族青年中，啤酒受到特别的喜爱，这可能与啤酒的性、味均与青稞酒极近似，但却比青稞酒饮用方便，随时都可以买到有关。面临啤酒等工业化生产饮料的挑战，青稞酒也势必会打破家庭酿造的传统，转为工业化生产，方能满足藏族人民日益增长的的物质文化需要。
