很早以前，西藏人的名字都是取母亲名字中的一个字作为名字的一部分的。到了2300多年前，吐蕃的第一位首领叫聂赤赞普，他的后代分别叫穆赤赞普、丁赤赞普、索赤赞普、美赤赞普、达赤赞普等。之所以这么叫，原因很简单：穆赤的母亲叫朗穆穆，索赤的母亲叫索汤，达赤的母亲叫达拉嘎姆。

步入农奴社会后，西藏地区有地位和家产的人为了使自己的家族能够世袭，便把家族名放在名字的前面，于是出现了类似的姓，如昆××、噶尔××等。在吐蕃王朝时期，松赞干布会给有功之臣以领地和封号，这些人家为了炫耀，就把地名放在自己名字的前面，一显示自己的地位和身份，当时以封号为姓氏的有涅、直吞弥等，以封地为姓氏的有宇妥、多仁、多嘎等。

虽然只有有地位的人才有姓，但自古以来藏族人都有自己的名字，而且他们小孩取名还十分讲究，他们取名一般是四个字。比如才旦卓玛、徐美郎加等。人们为了方便称呼，往往只用两个字来简称这个人。有时用第一个和第三个字，这样索朗多吉就叫索多；也有称前两个字或后两个字的，列如徐美郎加即可称为徐美、又可称为郎加。也有不少人的名字只用两个字，如“阿朗”、“布穷”、“巴扎”等，但不论是四个字还是两个字，这些名字都有自己的含义，寄托着一定的思想感情。藏族取名字从类型上分，主要包括:

第一，用自然界的物体作孩子的名字，如代表月亮的达娃，代表太阳的尼玛。代表莲花的白玛、代表鲜花的梅朵，都是计较常见的名字。

第二，用生日作为名字，如朗嘎指三十日、次松指初三、次捷是初八、次吉是初一。

第三，用星期作名字，周日叫尼玛、周一叫杀达娃、周二叫米玛、周三叫拉巴、周四叫普布、周五叫巴桑、周六叫边巴。

第四，也有用名字表示自己愿望和感情的，有的人嫌自己孩子太多，就给孩子取名仓木决，意思是终止生育，有的叫穷达，则表示最后一个；有人想生男孩儿，便把女儿取名为布赤，意思就是带一个男孩；还有的人家就像汉族人把孩子取名狗剩、狗蛋一样，也有的人家特别喜欢自己的孩子，就给其取名拉则（意思像仙女一样漂）