............................................ “好吧，现在我告诉你我的故事——由白羊毛和黑羊毛织成的、有好也有坏的故事。”—— 仁青桑珠
2005年7月30日，刘鉴强作为《南方周末》记者，应北大吕植教授之邀去青海藏区采访。他们走唐蕃古道，从西宁去澜沧江源头，路况很差，江边悬崖上的一段段V形路坡陡弯急。面包车爬一个高坡时，像一头疲累的老牛低吼着，抽搐着，冲到半截突然力尽，忽悠一下滑下来。“刹不住了！”司机王师傅失声低叫。后面就是悬崖，汽车不情愿却无奈何地向悬崖滑去，恐惧像寒冬一样将我冻僵，他不知如何是好。然而这个“危险”的地方，却引起了刘鉴强的兴趣。
刘鉴强在《南方周末》写了两篇藏人的报道，但几千字的文章太短了，于是他决定写一本书，写出那些神奇的人生，探究他们的心灵，或者说通过他们，探究自己的心灵。他和大部分汉族年轻人一样，从小接受唯物主义教育，否定一切宗教，以为用科学可以解决所有问题，包括心灵方面。但他却发现，这些受佛教影响的藏族人，心胸宽广，精神健康，无私快乐，藏族人的信仰给了他一些启示。
2006年4月，刘鉴强到北京大学做访问学者，开始了这本书的采访，在其后的两年里多次去藏区。他认为自己非常幸运地找到了最棒的采访对象，他们做着相似的事业—— 保护青藏高原的环境与传统文化，但他们之间并不雷同，来自不同的藏区—— 西藏、青海、四川和云南，有不同的成长背景，分别是商人、官员、农民、还俗的喇嘛、居士和大学生。他就是要找这样的藏人—— 他们是普通人，身上体现着藏民族最宝贵的文化价值，同时在彷徨中寻找着未来的路。他们身上有深深的历史烙印，同时又在创造历史。
《南方周末》的杨瑞春看过初稿后对刘鉴强说：“我想，你在发现这个题材的时候，就像天珠王发现了上品天珠，心中一定怀着暗喜前行。当初你对我讲这个题目，我还不以为意，没想到人物背后有那么波澜壮阔的历史。你写的是一部藏族当代史，也是藏族人寻找自我的心灵史。”令作者感激的是，书中人物用宽广无私的胸怀接纳他。仁青接受采访时说：“好吧，现在我告诉你我的故事—— 由白羊毛和黑羊毛织成的、有好也有坏的故事。”刘鉴强说：“这意味着他不但让我分享他的光荣，也向我袒露他的耻辱。无一例外，我书中的藏族人没有把不光彩的历史藏在身后。我感佩他们的光明磊落。”
《天珠：藏人传奇》是一部非虚构作品，里面的故事是完全真实的。作者通过几位现代藏人的人生故事，真切刻画了当代藏族同胞的生活与精神世界：憨厚的乡村小子嘎玛历经波折，成为操纵世界天珠价格的“天珠王”，他娶了藏王松赞干布的后裔，后来又转向保护青藏高原的环境与文化。他的传奇人生堪比《阿甘正传》中的阿甘；他的朋友扎多跟随环保英雄索南达杰在可可西里保护藏羚羊，最后成为藏区最著名的环保人士；嘎玛的哥哥仁青和朋友耿登都曾是喇嘛，都因为爱情而还俗，但两人对脱下袈裟的态度完全不同：一个痛苦一生，一个庆幸一生；本书还第一次详细披露西部工委书记索南达杰在可可西里保护藏羚羊、最后被盗猎者杀害的故事，读者盛赞“比电影《可可西里》更真实、更震撼、更动人。”《天珠》将真实性与高度文学性结合，既是对青藏高原现实生活的真实记录，又是非虚构文学的杰作。这本书惊心动魄，又生动感人。
专业书评
要我推荐一本认识西藏的书，我会毫不犹豫把《天珠》作为第一选择。这本书将重新建构读者对西藏的知识体系与方法论。有些藏人读了此书泪流满面，因为《天珠》写出了他们内心深处的渴望。
—— 呙中校(香港编辑《亚洲周刊》书评)
这本书惊心动魄！不仅因为书中人物的传奇经历，更重要的是，我们得以因此走进一个敬畏自然、快乐自信、慈悲众生的伟大民族的心灵秘境，知悉人类共同命运的希望所在。从未如此冲动地想一见书中的真实人物，也从未如此为他们所代表的藏人的丰盈精神世界而感动得泪流满面。
—— 隆藏法师(中国佛学院)
作者发现这个题材的时候，就像“天珠王”发现了上品天珠，心中一定怀着暗喜前行。书中人物背后有波澜壮阔的历史。这是一部藏族当代史，也是藏族人寻找自我的心灵史。
—— 杨瑞春(《中国新闻周刊》执行主编)
以非虚构文学真实展现当代藏人生活、心灵和历史的书，这是第一本。尽管西藏是全世界的重要议题，书中人物所代表的中国境内600万藏人却曾被忽略。本书第一次将他们作为主角，让人们看到西藏的未来所在。
—— 李欧梵(台北中央研究院院士，哈佛大学教授)
“《天珠》中，在可可西里，索南达杰突然对扎多露出兄弟般的关怀，那些词句，让我看见这个男人冷峻的脸忽然绽放出柔和的光，可以融化所有冰川。然而这是最后的告别。我想着他的脸，眼泪就滚下来。我哭了三次。好在书中可供我哭泣的美，层出不穷。”
—— 龙莹(北京读者)
从西宁回上海的火车上，我用两天一夜把《天珠》读完，精神陷入高度亢奋之中，感到自己有个强大、喜悦的灵魂——对于我们多年的精神困扰，书中信仰者的回应，给了我醍醐灌顶的光！
—— 郝利琼(上海读者)
没见过汉族人写藏人的书，写得这么生动、深入、准确。我好几位藏族朋友读《天珠》时哭了。它不是小说，但比小说更好看、更打动人心；将历史、文化和地理背景巧妙揉进现代藏人的精彩故事，如一部藏族百科全书；更可贵的是，虽不是学术著作，但资料运用比很多学术著作更严谨。
—— 耿登丹巴(藏族学者、画家)
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