“汉人以茶为敬，彝胞以酒为尊。”饮酒是居住在高海拔山区的彝家人为驱寒而形成的习惯，酒已渗透到了牛街彝族生活的方方面面。

居住在哀牢山区的弥渡县牛街彝族，酒在他们的日常生活中占有特殊的地位。他们认为：“有酒便是宴，无酒不成席。”每逢有客来访，无奉烟沏茶待客之俗，却有传酒敬客之礼。敬酒献客时，先从老人或长辈开始。他们说：“酒是老人家的，肉是小年轻人的。”这里的彝家人总是虔诚地恪守着“翻田犁地由下而上，喝酒吃肉从上到下”的良风美俗。

彝族是热情豪放的民族。哀牢山彝胞历来好客，他们劝酒真心实意，一片赤诚。有谚云：“地上没有走不通的路，江河没有流不走的水，到了彝家没有错过喝的酒！”客人应按酒量跟主人一起尽兴饮酒。倘若谢绝接酒，则有不受敬之嫌，被认为是你见外，主人就会把客人当外人看。

牛街彝俗以姑娘敬酒为贵，不论什么场合，只要是姑娘敬酒，被敬者不得拒绝，应一饮而尽，饮后再回赠点小礼物，俗称“姑娘酒”。

牛街彝人喜欢聚饮，不用下酒菜也能喝个宾主尽兴。饮时，几个人围着长年不灭的火坛坐成一圈，不用酒杯，一人一口抱着酒坛轮流喝，称“转转酒”。若用酒杯，从长者开始，从左至右，一人一杯不得轮空，称“杯杯酒”。

当地彝族青年男女以歌为媒，相知相恋，不拘泥于俗世礼节，他们常以酒私定终身：在打歌约会的松树林里，彝家小伙子送给心上人一包芭蕉叶包着的米酒，表示求婚。姑娘若接受，表示同意。双双坐在青松针叶上同饮，称“吃松毛酒”。男方父母知晓后，便托媒人去姑娘家履行“三趟九转”的求婚程序，以示慎重。

牛街彝族几乎家家酿酒，酿出的酒有白酒和烧酒之分。白酒连渣，粥状；烧酒无渣，液状。彝族家庭年内酿制的酒，第一杯敬神，第二杯家中老人，后辈小生不得先喝。

牛街彝胞集体敬酒神要“跳酒”。跳酒以粗犷豪放的舞蹈形式展示彝家古老的酿酒和饮酒文化，从中反应出了彝人旷达、洒脱、奔放的民族性格和人生态度。

跳酒的敬神酒歌是这么唱的：“好酒啊好酒！十六种草药做酒酿造出的酒啊，神仙吃了都能睡十年，还说———我不醉不醉。啊么么，佩服啊佩服！天上咋个会烧起大火？雀鸟咋个会朝后倒着飞？大山咋个在翻筋斗？神仙没有醉，这些都不是瞎说捣讲（当地方言，意为：闭着眼睛乱说乱讲）。滋渡，一轱辘憋！（彝语，意为干杯）”

牛街彝人遇事离不开酒，在商谈大事前，要宰一只鸡，滴血入酒，主事人起誓后，一饮而尽。牛街彝人还善于用酒治病。以米酒煮红糖鸡蛋来养气补血；用白酒送服花椒来治疗腹胀、腹泻，用各种中草药泡酒来治疗风湿腰腿疼痛和脱臼、骨折跌打损伤。