永平宝台山原名木莲花山，四季如春，有各类植物一千多种。在众多的植物中，木莲花堪称稀世奇花，它与佛教有着及其重要的渊源。

传说目莲三岁其母病逝，目莲孤儿一个人，四处乞讨度日，长大成人后经高人异士点化，知其母已转世投胎变成了一条狗，在一个财主家看家护院，如若要目莲母亲转世成人，目莲必须吃斋念佛，诵经解厄。目莲听后从此信佛诵经，开始拯救母亲，到了财主家，目莲要买狗，但财主因这条狗看家护院得力而不愿卖。目莲在财主家磨了七七四十九天，财主还是不愿意把狗卖给他，但达成了目莲为财主做三年苦力，把狗给他的约定。目莲为拯救母亲，含辛茹苦在财主家干了三年，财主把那条狗给了目莲。目莲将自己平时诵的经书放在一个箩筐，将狗挑在另一个箩筐，上路寻找自己的栖身之地。一头是自己的经书，一头是自己的母亲，目莲一个都不敢怠慢。哪个筐朝前都觉得不合适，只有挑成平排。走了三天三夜，目莲因找到自己的母亲，不觉得累。到了一座大山，因树木茂密，枝叶覆盖，加之目莲平排挑担，在这座山上连走九天没有走出去，最后，目莲就累死在这座山上了。过了不几天，这座山上开满了花大如盘，形似莲花的不知名的花，后人为纪念目莲救母，就叫此花为“目莲花”，后又叫“木莲花”。此花为第四季冰期植物，有“活化石”的美誉。佛教贝叶经说是“优星花”、“佛种买苗”。据考证，木莲花就是大理四景即上关花、下关风、苍山雪、洱海月之一的“上关花”也是隋朝隋炀帝梦中的“朝珠花”。