回到宿舍，已是月光如水水如天，点燃了临走时陈老师给她的蜡烛，房间里的物件在烛光的映照下，立马显出怪诞离谱的影子，望着墙壁上自己黑熊般庞大的黑影，和晓梅感觉生活仿佛倒退了一个世纪。想着明天还得下山到乡供销社买齐必备的生活用具，小腿都惧怕得直抽筋。脸脚也没法洗地钻进被窝，一股恨意从心中升腾起来：这个姓黎的女老师，你怎么晚不走，早不走，却偏要赶在我毕业的这个节骨眼上走，害得我从锦康来到这个鬼地方做你的替补，你真是把我害惨了！止不住又泪流满面地感叹自己苦命，就在昨晚，自己还呆在明晃晃的家里，坐着软软的沙发，烤着暖暖的电炉，看着精彩的电视剧……而眼下，却在这空无一物、原始得如同山洞一般的宿舍里，孤苦伶仃地秉烛而睡，一股强大得可以冲垮她的想念，逼得她蜷缩成一团，在泪眼中看着烛火一次一次膨胀成火矩，再由火矩慢慢变成烛花……被泪水逛渍透洗了一场的心这才渐渐开始明澈，其实，并非真的穷途末路。曹校长不是说，从这里调走的老师都是呆了两年，三年，甚至更长时间的。而自己这才来了一天，用得着绝望至此吗？再退一万步说，自己家就在锦康，调回锦康是顺理成章的事，只是时间长短而已，多想想前辈们，不都这样熬过来的吗？

第二天晚饭时，和晓梅就大胆地向曹校长提出了自己经过一夜一天深思熟虑后的想法：“曹校长，我想请求您让我带四年级，我提出这样的要求不是想显示自己，我只是觉得，自己太年轻，更应该做些更艰苦、更有挑战的工作，这样才有利于锻炼和提高自己的能力。再说了，我家不在这里，我也没什么地方可去，我一个单身女孩，也没有多少事可做，何不把时间和心思都用在学生身上，让他们学到更多的知识。”

她真诚挚热的请求感动得校长几次端起茶怀想喝水，都没喝成。“小和老师啊，难得你能这么想，我们的学生，需要的正是你这样的老师啊！”

和晓梅睁着亮闪闪的眼睛，她那算盘珠子组成的脑子早已计算过，就凭她一没做高官的父母，二没显赫男朋友做跳板的现实，要想在最短时间内离开这个小学，只有付出比常人更多的精力和汗水！她是个从小在称赞和表扬声中长大的女孩子，太明白要想引起别人的看重和欣赏，唯有走荣誉至上这条路！创造一鸣惊人对她经后的调动百益而无一害。试想，哪个学校不想要优秀的教师？创造骄人成绩才是调动最有份量的筹码！

曹校长又说：“小和老师啊，不瞒你说，学校的四年级基本上都是由我和我媳妇在教，没办法，新来的老师总是在不长久，越是需要一个萝卜一个坑的时候，他们越是为自己调动工作的事三天两头请假，我要是不批假，那就得戴上耽误别人前程的罪名，这我可担不起，批了呢，就只有害得学生天天上自习，所以这些年来，我就调整了管理，凡是新来的老师，一律都从一年级的新生教起，你今天能主动提出来要带四年级，我这心里啊！好！和老师，我满足你的要求，今后在工作中不管遇到什么问题，你只管向我开口，千万别硬撑。”

开学第一天，如愿以偿的和晓梅看着一个个面黄肌瘦，明显营养不良还穿着又脏又破、灰头土脸的孩子，她的心颤抖了，深深地同情和可怜起这些乡下孩子来。同样是孩子，同样是祖国的花朵，但却因为地域的限制，他们就掉价得像随处可见的野草，真是不公平啊！和晓梅的好胜的心里掺杂进了一份真情了和怜悯，让她更坚定了创造辉煌的信念。

一场自我拯救和无私救援的艰难战役就此打响。和晓梅不仅从早到晚忙碌在教室，日复一日上课、考试、辅导。还放弃了一个又一个可以回锦康的诱人周末，全把它们用在差生的家访上。为了更好地保证夜间工作，她自己掏钱买了汽灯，起初几晚，她被浓浓的煤油味熏得头昏脑胀甚至想吐，跟晕车似的。一段时间后，她反倒奇怪地走到另一个极端，但凡房间里没那股车厢里的味道，她就老觉得心欠欠的。

孤灯清影的深夜静得随时听得到老鼠的吱吱声，泻进小屋的清冷月光把空气都胶着了。起风的夜晚，房前屋后呜呜穿梭的风声使她本能地裹紧被子，离家不过一百公里，和晓梅却入木三分地领受着断肠人在天涯的滋味！

艰苦的日子并非一穷二白，单调乏味。传说中的美好也会在和晓梅毫无准备的情况下乍现风光，惊讶于泥泞狭窄的山路边倔强开放的奇花，和有着锦缎般非凡羽毛的野禽在田间邂逅。被她用强大责任心、上进心、爱心浇灌着的孩子，不仅在学习上节节攀升，还对她喜爱尊敬至极。学生家长送来的瓜了豆了的蔬菜，苦荞粉，时令水果等，常常会默默在出现在自己宿舍的窗台上，曹校长一家待自己像待他们的女儿……所有一切，时时感动得她热泪盈眶。

节假日回锦康，和晓梅花光积蓄为孩子们买书、买笔、买辅教、买试卷，以此回报她们的深爱和信赖。“十分有钱”的她慷慨数钱时，会高兴地想，幸好在之布村小学不需要穿着讲究，也没地方花钱，否则这些钞票早就变成华衣美服挂在身上或是大方地交给美发师了。

走在锦康熟悉的大街小巷，听着街边打擂台一样的歌声。

“亲爱的小妹妹，请你不要不要哭泣……”

“特别的爱给特别的你，你让我越来越不相信自己……”

刚开始，心情会好得像刚刚洗了个痛快的热水澡，可这种舒服很快就被失落和怅惘欺压得回天乏术，越接近回之布的日子，难过就像一张铁的裹尸布，勒得她喘息艰难……唉，要等到哪一天，自己才可以不下去呢？

功夫不负有心人！在第二年全乡升学统考中，和晓梅成绩突出表现优秀，创造了之布村小学历史以来的巅峰。一开学，县教育局就来乡里召开表彰大会，曹老师，陈老师，和晓梅全军出动，领受殊荣。不料，又一个天大的惊喜正正地砸在和晓梅的头上，来开会的教育干事竟是她读师范时高她两届的学生会主席肖树军，一个学习拔尖且有着非凡组织和领导才能，身高却只有1﹒6米的黑瘦袖珍男生。坐在台下的和晓梅目不转睛地盯着派头十足、侃侃而谈的肖树军，久违而生发出的别样情愫，让她的思绪活跃如天马行空。在去之布村小学考察的路上，和晓梅再也忍不住，她两眼放光地冲到肖树军面前：“肖领导，肖主席，肖师兄，我也是师范毕业的呀，低你两级，你对我有印象吗？”

肖干事很革命地笑着问：“是吗？你真不简单哦，才分下来一年，就干出了这样的好成绩，真为我们母校争光啊！”俩人随即笑语欢颜并肩前行。

在经验交流会上，和晓梅代表优秀教师作了发言，眉眼生辉的她犹如一条蕴藏着巨大电力资源的河流，舌绽莲花，如数家珍地为参会人员汇报了她这一年来的劳动和心得，听得肖树军都频频点头，颌首赞许。临别时，和晓梅开了张辅教书目的清单，郑重地拜托肖树军：“师兄，我就不称你领导了，我觉得这样更亲切些，这些书就麻烦你尽快帮我买了寄下来，我暑假去看时，书店说书还没到，估计现在应该到了。”

肖树军一脸温柔的括弧，“没问题，包在我身上，你放心吧！”曲终人散，和晓梅却依旧沉溺在极度的亢奋中拨不出来，说不清楚是因为天道酬勤，还是意外地遇到了肖树军。情不自禁唱起老歌，“抬头望见北斗星，心中想念毛泽东，想念毛泽东……”

激动人心的时刻虽然美好但也短暂。做出成绩不易，更难的是贵在坚持！和晓梅又主动请缨带了四年级。饱尝了成功喜悦的她，斗志已经塞满身体，胀得她想歇下来都不行。

一周过去了，却不见肖树军寄书下来，和晓梅心里打结了，想打电话问问情况，但费时费神不说，还显得唐突无礼。再三思忖后，她决定写信，这就显得既尊重又真诚。脑子里的算盘珠噼哩啪啦一阵畅响后，一封两页纸的书信隆重诞生。几天又过去了，却依旧没有肖树军的音讯。失望不仅没有打碎和晓梅的期待，反而激活了她的聪灵，她对自己说，这样更好，将计就计！寄出第三封信后，她终于收到了肖树军的来信，看着遒劲飞扬，潇洒漂亮的草体，和晓梅眼花得发晕，再看信，虽不长，却言简意赅、文笔流畅、一气呵成。和晓梅连连感叹，这个肖树军，除了他的外貌可恶地不为他作正面宣传外，还真是个没什么可挑剔的人呐！得知肖树军将在国庆节前专程送书下来的消息，和晓梅的心跳突然失控了好一阵。

国庆前一天傍晚，肖树军果然出现在了曹校长家，看到并不高大英俊却真诚可靠的肖树军，和晓梅的脸一阵茜红，连连感谢：“谢谢你真帮我送书来，真是辛苦你了……”

肖树军的眼里倒映着火焰，说：“是呵，我怎敢耽误了我们优秀的小师妹的教学，迟迟不帮你把书寄下来呢，哈哈……”

“书呢？书在哪里，我看看？”

肖树军指指墙边的纸箱，解释说：“教育局有文件要送到乡完小，我就申请了这差事，一并把你的书送下来了，顺便回家过国庆。”

和晓梅惊诧得眉毛都拧成了两条虫，陈老师接着说：“和老师，小肖是我和曹老师的学生，他家就在学校上面。”

“啊！”和晓梅张大嘴，“你，你前次下来怎么没说这事呢？”

肖树军笑道：“前次我是来听巾帼英雄发言的，哪轮得到我说？不过这次你们真得听我说了，曹老师，陈老师，明天你们三人就到我家里去玩，在我家过国庆。”

曹老师发言了：“怎么去呢？小肖，我们明天不放假。”

肖树军一急：“明天是国庆，怎么你们不放假？全中国怕只有你们这里才不放假喀？

曹老师笑咪得没了眼珠，却正二八经地卖关子，“你错了，这全中国呀，还有一个地方也不放假。”

肖树军急得直往圈子里跳：“哪里？”

曹老师大声说：“台湾。”

三人同时大笑，惊得门口的麻雀一阵暴飞。

陈老师嗔笑道：“小肖你别听他乱说，你忘了，我们除了每年的寒暑假外，还得在五月、十一月放一两周的农忙假，所以平时我们就基本不放假了。”

“哦，哦，我想起来了。”肖树军不好意思地摸着头说：那就过来吃晚饭，一定哦！”

也不知是谁近水楼台先得月，在别人眼里，和晓梅和肖树军的恋爱棋局已摆开了阵式。其实只是处在热身阶段的和晓梅，无法不在深夜多愁善感抚今追昔。